साबुन, जिसे उच्च फैटी एसिड के नमक के रूप में भी जाना जाता है, को रासायनिक रूप से कार्बोक्सिलेट के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। यह एक प्रकार का आयनिक सर्फेक्टेंट है। इसके निर्माण में नियोजित विशिष्ट वसा, तेल और क्षारीय एजेंटों के आधार पर, व्यापक रूप से भिन्न गुणों वाले साबुन का उत्पादन किया जा सकता है।
इनके जमने के बिंदु में अंतर के कारण इन साबुनों की कठोरता में भी भिन्नता होती है। उच्च जमने वाले बिंदु वाले साबुन अधिक कठोरता प्रदर्शित करते हैं, जबकि कम जमने वाले बिंदु वाले साबुन नरम होते हैं। सोडियम साबुन पोटेशियम साबुन की तुलना में कठोर होते हैं, जबकि अमीन साबुन अपेक्षाकृत नरम होते हैं। शीतल जल में, सोडियम और पोटेशियम दोनों साबुन प्रचुर मात्रा में झाग उत्पन्न करते हैं और उनमें उच्च डिटर्जेंट क्षमता होती है। हालाँकि, उनके जलीय घोल अत्यधिक क्षारीय होते हैं, आमतौर पर लगभग 10 का पीएच प्रदर्शित करते हैं। इसके विपरीत, अमीन साबुन लगभग 8 के पीएच पर प्रभावी होते हैं, जो विशिष्ट लाभ प्रदान करते हैं।
